茶是因作為飲料而馳名的，茶文化實質(zhì)上是飲茶文化，是圍繞飲茶活動所形成的文化現(xiàn)象。茶文化的產(chǎn)生是在茶被用作飲用之后，兩晉南北朝是中華茶文化的醞釀時期。經(jīng)歷過唐代、宋代、明代三個高峰后，中國茶文化經(jīng)歷了不算短暫的沉寂，終于在當代迎來了第四個高峰。
（1）茶文學(xué)藝術(shù)的新發(fā)展
進入現(xiàn)代，傳統(tǒng)的茶詩、茶詞的創(chuàng)作仍在繼續(xù)，郭沫若、趙樸初、聶紺弩、啟功等均有佳作傳世。茶事散文極其繁榮，二十世紀的文學(xué)家大都撰有茶文，其數(shù)量是以往歷代總和的數(shù)倍乃至數(shù)十倍。魯迅、周作人、梁實秋、林語堂、蘇雪林、秦牧、邵燕祥、汪曾祺、鄧友梅、李國文、賈平凹均有優(yōu)秀茶文，個人出版茶事散文專集的，有林清玄的《蓮花香片》、王旭烽的《瑞草之國》、王瓊的《白云流霞》等。茶事小說更是異軍突起，王旭烽的茶人三部曲——《南方有嘉木》、《不夜之侯》、《筑草為城》，榮獲中國小說最高獎——茅盾文學(xué)獎。
藝術(shù)方面，有吳昌碩、齊白石、豐子愷、劉旦宅、范曾、林曉丹、李茂榮的茶事繪畫，趙樸初、啟功的茶事書法。老舍的《茶館》常演不衰，茶歌、茶舞、茶樂是許多文藝晚會的保留節(jié)目?！墩埐韪琛?、《采茶舞曲》、《挑擔茶葉上北京》、《請喝一杯酥油茶》廣為流傳，家喻戶曉。
（2）茶道的復(fù)興
自二十世紀八十年代起，沉寂了兩百多年的中華茶道開始復(fù)興。首先從臺灣，繼之是大陸和港澳。茶藝、茶道、茶文化團體和組織紛紛成立，計有臺灣中華茶藝聯(lián)合促進會、臺灣中華國際無我茶會推廣協(xié)會、臺灣中華茶文化學(xué)會、中國國際茶文化研究會、中華茶人聯(lián)誼會、澳門中華茶道會、香港茶藝中心等，他們?yōu)槠占爸腥A茶藝，弘揚中華茶道，作出積極貢獻。近年來兩岸四地的茶道交流活動頻繁，全國和地方性的茶藝賽、茶席設(shè)計賽也是經(jīng)常舉辦。理論研究也異?；钴S，近二十年出版的有關(guān)茶藝、茶道、茶文化著作的數(shù)量，超過中國歷史上茶書數(shù)量的總和。并且，現(xiàn)代中華茶藝已走出國門，不僅傳播到東亞、東南亞，還遠傳歐美。
（3）茶藝館的興起
上個世紀八十年代以來，中華茶文化全面復(fù)興，茶館業(yè)的發(fā)展更是突飛猛進。現(xiàn)代茶藝館如雨后春筍般地涌現(xiàn)，遍布都市城鎮(zhèn)的大街小巷。目前中國每一座大中城市都有茶館（茶樓、茶坊、茶社、茶苑等）數(shù)十到數(shù)百家，此外，許多賓館、飯店、酒樓也附設(shè)茶室。中國目前有大大小小的各種茶館、茶樓、茶坊、茶社、茶苑5萬多家，北京、上海各有茶館（茶樓、茶坊、茶社、茶苑等）一千多家。在許多大中城市，茶館的數(shù)量正以每年20%的速度增長。正是鑒于現(xiàn)代茶館業(yè)的迅猛發(fā)展，中國國家勞動和社會保障部于1998年將茶藝師列入國家職業(yè)大典，茶藝師這一新興職業(yè)走上中國社會舞臺。2001年，又頒布了《茶藝師國家職業(yè)標準》，規(guī)范茶館服務(wù)行業(yè)。茶藝館成為當代茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展中的靚麗的風景。
（4）民族茶文化的異彩紛呈
中國有55個少數(shù)民族，由于所處地理環(huán)境、歷史文化以及生活風俗的不同，形成了不同的飲茶風俗，如藏族酥油茶、維吾爾族的香茶、回族的刮碗子茶、蒙古族的咸奶茶、侗族和瑤族的打油茶、客家族的擂茶、白族的三道茶、哈薩克族的奶茶、苗族的八寶油茶、基諾族的涼拌茶、傣族的竹筒香茶、拉祜族的烤茶、哈尼族的土鍋茶、布朗族的青竹茶等。當代，少數(shù)民族的茶文化也有長足的發(fā)展，新疆、云南等少數(shù)民族較集中的省區(qū)成立了茶文化協(xié)會。中國茶葉流通協(xié)會、中國國際茶文化研究會和云南省思茅市人民政府聯(lián)合舉辦了三屆全國民族茶藝大賽，民族茶文化的異彩紛呈。
